Les plages les moins connues du sud de la Thaïlande
Phuket, Koh Samui, Koh Phi Phi... les noms les plus célèbres du sud thaïlandais reviennent sans cesse dans les guides de voyage, et pour de bonnes raisons. Mais à force d'être plébiscitées, ces destinations souffrent aujourd'hui d'une affluence parfois écrasante, surtout en haute saison. Heureusement, la côte et les archipels du sud regorgent encore de plages préservées, moins fréquentées, où l'on retrouve cette sensation de dépaysement qui a fait la réputation de la Thaïlande à l'origine. Voici une sélection de spots qui méritent le détour.
Koh Kood, la discrète voisine de Koh Chang
Située dans le golfe de Thaïlande, près de la frontière cambodgienne, Koh Kood reste largement épargnée par le tourisme de masse, en grande partie grâce à son accès plus compliqué : pas d'aéroport, il faut passer par un ferry depuis Trat. Cette contrainte suffit à filtrer une bonne partie des visiteurs pressés.
L'île offre des eaux turquoise d'une clarté remarquable, notamment autour de la plage d'Ao Bang Bao et de la baie de Klong Chao. On y trouve aussi une cascade accessible à pied depuis la plage, rare sur une île de cette taille. L'infrastructure touristique reste volontairement limitée, avec surtout des resorts haut de gamme et quelques bungalows plus simples, ce qui garantit une ambiance paisible toute l'année.
Koh Lanta, entre authenticité et tranquillité
Koh Lanta, dans la province de Krabi, a longtemps vécu dans l'ombre de ses voisines plus médiatisées comme Koh Phi Phi. Résultat : ses plages, en particulier celles de la côte ouest comme Klong Dao ou Kantiang Bay, restent bien plus calmes tout en offrant un sable fin et une eau limpide.
L'île a conservé un charme villageois, avec Lanta Old Town, un ancien village de pêcheurs chinois construit sur pilotis, qui contraste avec l'ambiance plus commerciale d'autres destinations balnéaires. C'est aussi un excellent point de départ pour des sorties de snorkeling ou de plongée vers le parc national marin de Koh Ha ou Hin Daeng, réputé pour ses fonds particulièrement riches.
Koh Mook et sa grotte d'émeraude
Plus au sud, dans la province de Trang, Koh Mook reste largement méconnue des circuits touristiques classiques. L'attraction principale de l'île est la Tham Morakot, ou "grotte d'émeraude" : un tunnel semi-immergé qu'il faut traverser à la nage pour déboucher sur une plage secrète entourée de falaises calcaires, accessible uniquement à certaines heures de marée basse.
La plage principale de l'île, Hat Farang, reste étonnamment tranquille même en saison, et l'ambiance générale y est nettement plus authentique que sur les îles plus développées de la région d'Andaman.
Koh Yao Noi et Koh Yao Yai, la vue sur Phang Nga sans la foule
Nichées entre Phuket et Krabi, ces deux îles jumelles offrent un accès facile à la baie de Phang Nga, célèbre pour ses formations karstiques spectaculaires, sans pour autant subir l'afflux touristique de leurs voisines plus connues. Les plages y sont larges, peu fréquentées, et les habitants vivent encore essentiellement de la pêche.
Koh Yao Noi, un peu plus développée que sa grande sœur, propose quelques hébergements de charme, tandis que Koh Yao Yai reste presque exclusivement rurale, idéale pour les voyageurs en quête de véritable isolement.
Bang Bao Bay et les plages secrètes de Koh Chang
Koh Chang elle-même, bien que plus connue que les destinations précédentes, cache encore des recoins tranquilles pour qui s'éloigne des zones les plus fréquentées comme White Sand Beach. La baie de Bang Bao, avec son village de pêcheurs sur pilotis, et certaines plages du sud de l'île comme Long Beach (Hat Yao), accessible uniquement à pied ou en bateau, offrent une expérience bien plus intime.
Conseils pour profiter de ces plages préservées
La meilleure période pour visiter ces destinations reste la saison sèche, entre novembre et avril, avec des variations selon la côte (mer d'Andaman à l'ouest, golfe de Thaïlande à l'est). Comptez souvent un trajet en bateau supplémentaire par rapport aux îles principales, ce qui implique d'anticiper les horaires de ferry, parfois limités à un ou deux départs par jour.
L'infrastructure y est volontairement plus modeste : moins de restaurants, moins de vie nocturne, mais c'est précisément ce qui préserve leur charme. Pour les voyageurs prêts à sacrifier un peu de confort et de facilité d'accès contre plus de tranquillité, ces plages représentent une alternative précieuse aux destinations balnéaires les plus saturées du pays.
